নাইট রাইডার্স-রাজস্থান রয়্যালস জমজমাট লড়াই আজ

এবারের আইপিএল-এ পরাজয়ের বৃত্তে থাকা কলকাতা নাইট রাইডার্স তাদের সর্বশেষ ম্যাচে জয়ের ধারায় ফিরেছে। শাহরুখ খানের দলটা শুক্রবার রাজস্থান রয়্যালসের বিপক্ষেও জয়ের ধারাটা বজায় রাখতে চাইছে।

তবে রাজস্থানের বিপক্ষে

জয়ের ধারা বজায় রাখার জন্য সময়টা নাইটদের অনুকূলে বলে মনে হচ্ছে না। কারণ রয়্যালসরা শেষ ম্যাচে বুধবার মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সের কাছে পরাজয়ের পর নাইটদেরকে খুব সহজে ছাড় দেবে না।

কিংস ইলেভেন পাঞ্জাবের বিপক্ষে ইডেন গার্ডেনসে তথা ঘরের মাঠে আগামী রোববার মুখোমুখি হবে নাইট রাইডার্স। রয়্যালসের বিপক্ষে জয়ের মধ্য দিয়ে সেই ধারাটা পাঞ্জাবের বিপক্ষেও বজায় রাখার একটা প্রচেষ্টা নাইটরা চালাবে।

রাহুল দ্রাবিড়ের নেতৃত্বাধীন রাজস্থান রয়্যালস দলটা অবশ্য সামান্য ক্লান্ত। রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স ব্যাঙ্গালুরের বিপক্ষে মঙ্গলবারের বিজয়ের পর নাইট রাইডার্স একটা দিন বিশ্রাম পেলেও দ্রাবিড় এন্ড কোং সেই বিশ্রাম পায়নি। এর ফলে দিল্লি ডেয়ারডেভিলস এবং রাজস্থান রয়্যালসের কাছে পরপর দুই ম্যাচে হেরে যাওয়া কলকাতার দলের থিংক ট্যাংক উইনিং কম্বিনেশন বের করার কাজটা ধীরে সুস্থে ভাবার সময় পেয়েছেন। দলের লাইনআপে চারটি পরিবর্তন এসেছে। অধিনায়ক গৌতম গম্ভীর এখন ব্যাটিং লাইন আপে নিজেকে আরো ওপরের দিকে উঠিয়ে ইনিংসের উদ্বোধন করছেন। কিউই ব্যাটসম্যান ব্রেন্ডন ম্যাককালামকে নামিয়ে দেয়া হয়েছে নিচের দিকে। পরিবর্তনের মধ্য দিয়েই এবারের আইপিএল-এ প্রথম জয়ের দেখা পায় কলকাতা।

গম্ভীরের ৩৯ বলে করা ঝড়োগতির ৬৪ রানের ইনিংসের কারণে ১৬৬ রানের লড়াই করার মত সংগ্রহ পায় নাইটরা। তবে দলের সাফল্যের মূল নায়ক হিসাবে মনে করা হচ্ছে অভিজ্ঞ পেসার লক্ষীপতি বালাজিকে। তিনি চার ওভারে একটি মেডেনসহ ১৮ রানের বিনিময়ে চারটি উইকেট শিকার করেন। এরপর জ্যাক ক্যালিস ক্যারিবিয়ান ব্যাটসম্যান ক্রিস গেইলকে ফিরিয়ে দিলে জয়ের স্বাদ পায় কলকাতা।

বালাজির প্রশংসা করে গম্ভীর বলেছেন, উইকেট শিকারের অসাধারণ দক্ষতা রয়েছে বালাজির মধ্যে। তার বোলিং ছিল অসাধারণ। টি২০ ম্যাচে আমার দেখা সেরা স্পেল ছিল বালাজির স্পেলটা। শেষ পর্যন্ত জয় পাওয়াতে সকলেই খুশী। সত্যি বলছি যে, দলগত প্রচেষ্টাতেই আমরা জয় পেয়েছি। ক্রিকেটারদের নৈপূণ্যে আমি খুশী।

কলকাতা নাইট রাইডার্স দল আশা করছে যে, তাদের ক্রীড়া মনোবিজ্ঞানী রুডি ওয়েবস্টার দলের অন্যতম অলরাউন্ডার ইউসুফ পাঠানকে উজ্জীবিত করার মন্ত্র দেবেন। রাজস্থান রয়্যালস দলে খেলার সময় ২৬.৬০ গড়ে ইউসুফ ১০১১ রান করেছেন। সে সময়ে তার স্ট্রাইক রেট ছিল ১৬১.২০। অথচ কলকাতার হয়ে চলতি আসরে এ পর্যন্ত একটা হাফ সেঞ্চুরিও নেই তার।

অনেক সমালোচনার পর প্রথম একাদশে গত ম্যাচে নাইটদের পক্ষে মাঠে নামার সুযোগ হয় বিশ্বের অন্যতম সেরা অলরাউন্ডার এবং বাংলাদেশ ক্রিকেট দলের সাবেক অধিনায়ক সাকিব আল হাসানের। বল হাতে দুটো উইকেট শিকার করতে পারলেও ব্যাটিংয়ে তিনি পুরোপুরি ব্যর্থ হয়েছেন। ইডেনের মন্থর পিচে এই বাংলাদেশী জ্বলে উঠবেন বলে আশা করা হচ্ছে।

প্রথম লেগে কিংস ইলেভেন পাঞ্জাব এবং কলকাতা নাইট রাইডার্সের বিপক্ষে টানা দুটো জয় পাওয়া রাজস্থান রয়্যালস মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সের কাছে হেরে গেছে। প্রথম দুটো জয় ছিল তাদের নিজেদের দর্শকদের সামনে তথা ঘরের স্টেডিয়ামে। অ্যাওয়ে ম্যাচ খেলতে গিয়েই হোঁচট খেয়েছে মুম্বাইয়ের কাছে। নাইটদের বিপক্ষে ম্যাচটাও রয়্যালসদের জন্য অ্যাওয়ে ম্যাচ। কাজেই দ্রাবিড় এন্ড কোং-এর সামনে নাইটদের চ্যালেঞ্জটা শক্তই হতে যাচ্ছে।

অ্যাওয়ে ম্যাচে দ্রাবিড়ের মূল চিন্তা দলের বোলিং নিয়ে। মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সের কাছে ২৭ রানের পরাজয়ে ওয়েস্ট ইন্ডিয়ান ব্যাটসম্যান কিরণ পোলার্ডের কাছে পাত্তা পায়নি রাজস্থানের বোলাররা।  মুম্বাইয়ের কাছে পরাজয়ের পর দ্রাবিড় বলেছেন, আমাদের বোলিং বিভাগটা নবীন। অভিজ্ঞতার অভাব রয়েছে। তারপরও ভুল থেকে ওরা অনেক কিছু শিখেছে। বোলাররা উন্নতির চেষ্টা করবে।

কিংস ইলেভেন পাঞ্জাবের বিপক্ষে ৯৮ রানের ম্যাচজয়ী ইনিংস খেলার পর রয়্যালসদের টপ অর্ডার ব্যাটসম্যান আজিংকা রাহানে নাইটদের বিপক্ষে রানের খাতা খোলার আগেই আউট হয়ে যান। শুক্রবার প্রতিশোধের পালা তার।

হালে কলকাতার আকাশে সন্ধ্যাবেলায় মেঘের আনাগোনা নিয়মিত হয়ে দাঁড়িয়েছে। খেলার ফলাফলের আগে দুই দলই ভাবছে হঠাৎ করে বজ্রবিদ্যুৎসহ ঝড়বৃষ্টি আসে কিনা সেটা নিয়ে। নাইটদের লক্ষ্য হচ্ছে রয়্যালসদের কাছে প্রথম ম্যাচে পরাজয়ের প্রতিশোধ নেয়া। অন্যদিকে মুম্বাইয়ের কাছে হেরে যাওয়ার পর রাজস্থানও চাইছে জয়ের ধারায় ফিরতে। ঝড়বৃষ্টি বাগড়া না দিলে শুক্রবার ইডেনে একটা হাড্ডাহাড্ডি লড়াই দেখার আশা করছেন ক্রিকেট ভক্তরা।